ЧАЙ
Как правило, для большинства из нас слово «чай» заключает в себе три значения – растение, сухие чаинки и собственно сам ароматный напиток. Для начала давайте разберемся с растением. Тонизирующие свойства чайного отвара впервые обнаружили и по достоинству оценили в Китае порядка пяти тысячелетий назад. Именно поэтому родиной чая традиционно считают эту страну. С точки зрения ботаники, чай имеет свое научное название Камелия китайская (Camellia sinensis) или, что более известно, Чай китайский (Thea sinensis).
Но прежде чем оказаться в привычном виде сухих чаинок, чайные листья проходит многоступенчатую обработку, в процессе которой их сначала завяливают и скручивают, затем подвергают ферментативному окислению, подсушивают и сортируют. Поэтому цвет чая - это лишь отражение биохимических изменений, происходящих с чайными листьями в процессе технологической обработки, которая, несомненно, накладывает индивидуальный отпечаток на вкусовые и ароматические характеристики каждого сорта чая.
В зависимости от степени ферментации бывают:
Неферментированные чаи — это белый и зеленый чай.
Белый чай принадлежит к элитным и дорогим сортам, для которых собирается только самые молодые полураспустившиеся листочки первого урожая. В России эта разновидность чая практически неизвестна.
Зеленый чай в нашем понимании довольно экзотичная диковина в связи со скудностью российского рынка зеленых чаев, несмотря на то, что их реальное сортовое и вкусовое разнообразие намного больше, чем у черных. Однако в последнее время отмечается рост интереса к этому сорту чая в связи с его целебными свойствами, так как технологическая цепочка изготовления зеленого чая позволяет сохранить лечебные природные биологически активные вещества свежих листьев таким образом, чтобы они смогли высвободиться в чашку с чаем в процессе заваривания.
Обычно зеленый чай изготавливают и продают в следующих разновидностях: крупнолистовой; мелколистовой (брокен); порошковый; плиточный.
Полуферментированные — это желтые и красные (оолонги) чаи.
Оолонги занимают промежуточное место между неферментированными зелеными чаями и полностью ферментированными черными чаями. Степень ферментированности классических оолонгов 40-50%. Желтыми чаями называют слегка ферментированные (10-20%) оолонги, близкие по своим характеристикам внешнему виду и вкусу к зеленым чаям. Красные чаи по характеру производства ближе к черному.
Ферментированный чай — это всеми нами любимый черный чай. Не смотря на огромное разнообразие торговых сортов и богатую гамму оттенков вкуса и аромата, это чай, прошедший максимально длинную технологическую цепочку в процессе изготовления. В отличие от зеленых чаев или оолонгов, черный чай в процессе производства подвергается полной ферментации, что придает заварке характерный черный цвет и особый «чайный» аромат. В продаже черный чай может быть представлен в следующих видах: листовой (крупно- и среднелистовой); гранулированный; порошковый; прессованный.
Нечайные чаи
Часто встречаются такие экзотические напитки как каркаде, мате, ройбос и др. Строго говоря, эти напитки не имеют отношения к чаю, т.к. изготовлены не из листьев чайного дерева, но по ароматическому и вкусовому наполнению они полностью соответствуют экзотическим чаям.
Другие — это ароматизированные чаи, фруктовые, травяные, цветочные, и прочее.
Все типы готового чая различаются еще и по странам производства: китайские, индийские, японские, цейлонские и т.д.
У вас еще не проснулось желание побаловаться чайком? Ведь чаепитие - это не только приятный способ утолить жажду, но и прекрасная возможность укрепить здоровье! Чай - настоящая кладовая самых разнообразных биологически активных соединений, способная заменить собой многие лекарства и даже витаминные препараты. Поэтому лучше пить чай, чем таблетки!
